趕往大浪壩的途中遇見了這個被一片明亮蓊鬱包圍的村莊，和平村。村莊建在地勢低矮的斜坡上，一條渾濁喧響的溪流從村前流過，不做任何停留。從車窗裡望出去，村中許多老舊的黛瓦飛簷式建築在明亮的陽光下依舊沉寂，群聚在張揚敞亮的新式建築中間，看上去有些卑微渺小。為了尋找老建築裡的時光痕跡，我們離開主路，拐上了通往村莊的水泥窄道，去村裡做個三小時的臨時村民。
村子很大，包括山井、沙壩和天井三個村小組。烈日下只有村口一個小賣鋪有幾個村民坐在陰影裡閒談，是我們聽不懂的白族話。他們看了一眼陌生人，似見了幾隻迷路的螞蟻，很快就轉回到自己的尋常生活裡。一切都靜悄悄的，沒有人語，只有前方的山井飄出一股濃濃的鄉野氣息。站在山腰處的公路看向和平村時，只覺得和平村是一個保留了較多老式房屋的村子，與別的村莊沒什麼兩樣。直到走進村莊，尤其是其中的沙壩和天井，才發現和平村並不是一個尋常的大村子，這裡藏著一段被多數本地人遺忘、幾乎所有外人全然不知的鹽馬古道歲月。
村中一條縱向的乾淨石板路兩旁有許多外觀保存完好的老建築，莊重大方，處處透露岀村子曾經有過一段光輝的歲月。我們停在一棟建在高台上的老宅前駐足欣賞，房主從路邊另一側的矮房子裡走出來，告訴我們房子已經歷了一百多年的風雨，謙虛地說算不上大戶人家。我對房子二樓城垛一樣的三個小正方體感到好奇，房主解釋說那是蜂箱，用泥土夯成。
聽見我們的交談聲，旁邊一扇關上的大門突然敞開走出另一位村民，他手裡拿著茶杯，很自然地加入了我們的談話。村中到處可見赭色的礎石，他說這些石頭就出自附近的山中。我們腳下這條縱向的石板路就是從前的鹽馬古道，與距此不遠的諾鄧古村屬於同一個時期。石板路得到過重修，只有中間稱為「跳石」（他講的是摻了濃厚白族方言的普通話，我聽得不是很真切，不十分確定是否是跳石這兩個字）的長條形石板維持了從前的樣子。至此，鹽馬古道那段消失在茫茫山川大地上的歷史第一次走進了我們的視野。我循著村中這條潔淨無比的石頭路向前望去，彷彿聽見了拐角處有隱約馬蹄聲傳來。
鹽馬古道是一條以鹽為核心商品，由馬幫馱運，在西南險峻山川中開闢出的貿易與文化交流之路。它不僅是「茶馬古道」大網絡中的核心分支，更是一條獨立且至關重要的歷史文化通道，深刻塑造了古代中國西南地區的經濟格局和文化風貌。諾鄧鹽馬古道是其中的重要一段，以出產優質鉀鹽而聞名。馬幫將鉀鹽製成「筒鹽」或「鍋鹽」，運往滇西、緬甸、藏區等地，換回茶葉、藥材和日用百貨。藉藉無名的和平村就是其中一個驛站，站在村中這條縱向的石板路上，零星散落的舊跡似有馬幫迴響，連綿不絕。
走向村外，一間獨立的小小瓦房引人注目，方圓結合的格子木窗看上去年歲已久卻保存完好，只是旁邊一扇窄門已經遺失，房子已被遺棄閒置。村外廣場上是一個古戲台，這裡曾經擠滿了前來歇腳消時的各路馬幫，人聲嘈雜。如今戲台內外空空蕩蕩，古老的唱腔早已隨溪流遠去不復返，只有二樓一角坐著四個打牌的村民，在此吹涼風，閒話家常。
一座老宅瓦頂上幾株開花的野生土人參，陽光落在圓珠形的小花苞上，似照亮了一段塵封往事。
一棵斜斜的石榴結滿了果實，瘦削的樹幹撐起的是無盡的甜蜜。
一座廢舊的木頭老宅立在路邊沉寂，人類離開後，落葵薯便浩浩蕩蕩地闖了進來，在此扎根，繁茂無比。
古建無恙，石板無塵，遊客無蹤，鹽馬古道上的和平村安寧而古樸地裡在山間。我們在和平村行走逗留不足三個小時，這短暫的遇見遠遠無法讓我們認識那段翻山越嶺的鹽馬古道歲月，我們只是站在了其中一個入口，瞥見時光隧道裡溢出來的一道光，至於如何深入，眼前仍是一片昏暗。慶幸的是，我們沒有錯過這個看上起極為尋常的村莊，推開了那扇塵封的大門，露出一條小小縫隙。
