一街千年
每年農曆三月十五日至二十二日舉行的大理三月街，是一個有著一千多年歷史的大理各民族物資文化交流的傳統盛會，古代又稱觀音市或觀音會，既是雲南西部最古老而繁榮的貿易集市，也是大理州各族人民一年一度的民間文藝體育大交流節日。1991 年起三月街被確定為大理州各族人民的法定節日，文體經貿「同台唱戲」，每年農曆三月十五日在大理古城西門外開始，會期七天至十天。上世紀 80 年代初，大理古城被國務院列為我國首批 24 個歷史文化名城及 44 個風景名勝區之一；90 年代初，大理州人民政府報請省人民政府批准，將三月街定為「大理白族自治州三月街民族節」。2008 年 6 月 7 日，大理三月街經國務院批准列入第二批國家級非物質文化遺產名錄。
民風民俗
三月街期間大理放假五天，各方賓客接踵而至、街上人山人海。從大理古城西門沿通往會場長達一公里的路旁長棚一排排，商貿雲集、貨物琳瑯滿目，人流在貨架前討價還價。「名特產一條街」尤其讓人流連：精雕細刻的劍川木雕、花紋瑰麗的大理石製品、下關沱茶、挑花繡朵的衣飾、大理草帽等吸引眾人駐足。街場還舉行各民族賽馬、射箭、摔跤、射擊、武術、棋類、球類比賽，大型民族文藝表演、民間文藝調演、耍龍舞獅、鶴蚌馬象、霸王鞭等文體活動。
美食與商貿
別具地方風味的各種小吃讓人流連忘返，大體分生、冷、熟食三大類，有大理名食生螺蟥、生皮、「一掌雪」、砂鍋魚等。白族三道茶、砂鍋魚頭、乳扇、酸木瓜炒雞、牛肉燒板栗、黃燜雞等臨時食館擠滿各地群眾；酸、甜、鹹味俱全的大理梅子也很出名——放辣椒麵醃製的酸辣醃梅、與泡透的蠶豆燉煮的燉梅，經雕刻加工的雕梅更像藝術品，入口清香、脆甜、沁入肺腑。商貿方面，來自各省區的鹿茸、麝香、參茸、川芎、蟲草、天麻、貝母、附片等大宗藥材交易量居雲南之最；其次是大牲畜買賣，包括緬甸黃牛、內蒙古駱駝、雲南各地的騾馬耕牛，每次會期交易上萬頭；再次是鳳慶普洱茶葉、景東糖、宣威鶴慶火腿、保山騰沖寶石玉器、大理草帽扎染大理石、漾濞核桃、洱源乳扇梅子、彌渡卷蹄、劍川木雕等土特產品；其餘為各種生產生活用品。
歷史與傳說
相傳隋末唐初，惡魔羅剎盤踞大理，性情殘暴，日食人眼三十六雙，民眾苦不堪言。唐貞觀年間（627—649），從西天來的觀音大士制服了羅剎。觀音怕羅剎捲土重來，每年農曆三月十五日至二十二日來大理講經說法，善男信女接踵而來；後擔心民眾年年聽經受化日久耽誤農事，便勸導信徒趕會時帶上農副產品交換，逐步形成定期貿易集市——街子。因每年農曆三月舉行，故稱「三月街」。觀音講經雖屬傳說，但三月街確已傳承千年而不衰。
