地理位置
大理白族自治州位於雲南省中部偏西，介於東經 98°52′～101°03′、北緯 24°41′～26°42′ 之間。東部與楚雄州相接，南面靠普洱、臨滄兩市，西部與保山、怒江相連，北部與麗江毗鄰。州府設於大理市下關，與昆明相距約 331 公里。
全州國土面積 29459 平方公里，其中山區約佔 93.4%、壩區佔 6.6%。轄大理市，漾濞彝族自治縣、南澗彝族自治縣、巍山彝族回族自治縣，以及祥雲、賓川、彌渡、永平、雲龍、洱源、劍川、鶴慶八縣，共 12 個縣級政區、110 餘個鄉鎮，是全國唯一的白族自治州。
當代畫像
- 人口：2020 年第七次全國人口普查，全州常住人口 333.76 萬人；2024 年末約 334.0 萬人，城鎮化率 46.2%。
- 經濟：2024 年地區生產總值 2010.9 億元（比上年增長 2.5%）；2025 年升至 2087.5 億元，人均約 6.27 萬元，三次產業結構約 20∶28∶52。
- 旅遊：2024 年接待海內外遊客約 1.10 億人次，旅遊總花費 1716.6 億元——旅遊業已成大理最重要的名片。
千年積澱的文化
早在數千年前，白族、彝族先民已在此生息繁衍。公元前 211 年，大理納入秦朝版圖；漢元封年間在此設縣治理；唐宋之際，以洱海為中心的南詔國與大理國相繼稱雄，延續約五百年，大理一度是雲南的政治、經濟、文化中心。金庸武俠小說《天龍八部》與上世紀六十年代的電影《五朵金花》，讓大理聲名遠播。
大理古城、巍山古城均為國務院公佈的國家歷史文化名城。蒼山洱海間散落著崇聖寺三塔、石寶山石窟、太和城遺址、南詔德化碑等文物遺存；白族的「三坊一照壁、四合五天井」民居、一苦二甜三回味的「三道茶」，都已成為辨識度極高的文化符號。
風花雪月的自然底色
「下關風、上關花、蒼山雪、洱海月」這四景，勾勒出大理的自然之美。全州屬低緯高原季風氣候，乾濕分明，大部分地區夏無酷暑、冬無嚴寒，年溫差小、日溫差大。州內海拔介於 730 米至 4295.8 米之間，海拔每升高 100 米氣溫約下降 0.6～0.7℃，從河谷到高山兼具熱、溫、寒三帶，故有「一山分四季，十里不同天」之說。
年均氣溫 12～19℃，年降水量約 836 毫米（雨季 5—10 月集中了全年八成以上降雨），無霜期長達 225～345 天。低緯度與高海拔疊加，塑造出四季如春的宜居氣候。
豐厚的家底
- 礦產：已發現金屬礦產 20 種、非金屬礦產 25 種；金寶山鉑鈀礦量居全國第二位；大理石聞名天下，探明儲量約 1.6 億立方米。
- 水能：可供開發的水電裝機容量約 1000 萬千瓦。
- 物產：憑藉生物多樣性，大理享有核桃之鄉、梅果之鄉、乳牛之鄉等美譽。
- 交通：州府所在地古為「蜀身毒道」與茶馬古道的交匯要衝，今為滇西中心城市、區域交通樞紐與物流中心，鐵路、高等級公路、航空立體成網，向北可入川藏乃至印度，向南可通寮國、越南。
