兩個劇種的合流
白劇是流行於大理地區的少數民族戲曲，由吹吹腔與大本曲兩個曲藝劇種合流而成，並融入白族民歌與舞蹈。1949 年後，二者正式並為白劇。
吹吹腔相傳可追溯到明洪武年間，距今約 500 年，光緒年間尤為盛行，原是壩區農民喜聞樂見的古典戲曲，後一度退居山區、瀕臨失傳。大本曲的歷史更早——唐代就出現了「三七一五」山花詩體曲本，內容豐富，集娛樂、歷史知識與道德教化於一身，是白族群眾喜聞樂見的普及性文化活動。
四百多個劇目與「三腔九板十八調」
白劇劇目豐富，傳統與新編劇目約 400 餘個，音樂自成體系，有「三腔九板十八調」。傳統戲有《火燒磨房》《杜朝選》等 400 餘出，新編整理改編近百出。名角輩出：顧躍元、李春芳、楊漢、黑明星、楊紹仁等是代表藝人；楊洪英、葉新濤、馬永康、楊益琨等在國內外頗有影響。《紅色三弦》《望夫雲》《蒼山紅梅》曾三度進京演出，《阿蓋公主》《情暖蒼山》《白潔聖妃》《洱海花》等 20 多個大小劇目獲國家級獎勵。
從古裝戲、新編歷史劇、民間故事劇，到現代戲與歌舞劇，白劇都能駕輕就熟，在白族地區有著廣泛的群眾基礎，是我國藝林中獨一無二的珍品。
