茶馬古道上的木匠之鄉
劍川位於雲南西北部老君山片區——「三江並流」世界自然遺產八大片區之一，是滇藏茶馬古道上的千年重鎮，也是全國白族人口比例最高的縣。早在唐代，劍川木匠便承擔了南詔五華樓的木雕構件製作；宋代曾有匠人進京獻藝、轟動京城。清代學者張泓在《滇南新語》中記述，滇地七十餘縣以及相鄰的川黔桂諸省，善用斧鑿者「隨地皆劍民」，足見其影響之廣。一首白族民歌這樣唱：「雕得金龍騰空舞，鏤出金雞報五更，刻成百鳥枝頭唱，雕花引蜜蜂。」
從人民大會堂到百多個國家
新中國成立後，劍川木雕迎來大發展，首都人民大會堂、民族文化宮等重要建築都飾有劍川木雕。今天的劍川木雕已形成嵌石木雕家具、工藝掛屏與座屏、格子門、古建築及室內裝飾裝修、旅遊工藝品、現代家具六個門類、260 多個花色品種，遠銷 100 多個國家和地區。大型木雕《南詔奉聖樂》《東巴壁畫》等曾被評為國家一級工藝品；獅河木雕村還與日本手工藝村結為姊妹村。張金星、楊松田被聯合國教科文組織授予「民間工藝美術家」稱號。1996 年，劍川被文化部命名為「中國木雕藝術之鄉」，2008 年複查合格再次確認。
兼收南北的木雕名派
劍川木雕既見白族文化的藝術巧思，也融入了中原文化的養分：它把原有的粗獷豪放與江南木雕的細膩精巧揉為一體，成為全國木雕的重要流派之一，與第一批全國重點文物保護單位劍川石鐘山石窟並稱「滇中雙絕」。這份手藝所依託的文化土壤至今深厚：村裡仍盛行八月初八「魯班會」，還流傳著全國最多的木匠故事、木匠歌謠與敘事長詩，為民族學、社會學、美學與考古學研究留下珍貴資料。
