地理位置
大理白族自治州位于云南省中部偏西，介于东经 98°52′～101°03′、北纬 24°41′～26°42′ 之间。东部与楚雄州相接，南面靠普洱、临沧两市，西部与保山、怒江相连，北部与丽江毗邻。州府设于大理市下关，与昆明相距约 331 公里。
全州国土面积 29459 平方公里，其中山区约占 93.4%、坝区占 6.6%。辖大理市，漾濞彝族自治县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县，以及祥云、宾川、弥渡、永平、云龙、洱源、剑川、鹤庆八县，共 12 个县级政区、110 余个乡镇，是全国唯一的白族自治州。
当代画像
- 人口：2020 年第七次全国人口普查，全州常住人口 333.76 万人；2024 年末约 334.0 万人，城镇化率 46.2%。
- 经济：2024 年地区生产总值 2010.9 亿元（比上年增长 2.5%）；2025 年升至 2087.5 亿元，人均约 6.27 万元，三次产业结构约 20∶28∶52。
- 旅游：2024 年接待海内外游客约 1.10 亿人次，旅游总花费 1716.6 亿元——旅游业已成大理最重要的名片。
千年积淀的文化
早在数千年前，白族、彝族先民已在此生息繁衍。公元前 211 年，大理纳入秦朝版图；汉元封年间在此设县治理；唐宋之际，以洱海为中心的南诏国与大理国相继称雄，延续约五百年，大理一度是云南的政治、经济、文化中心。金庸武侠小说《天龙八部》与上世纪六十年代的电影《五朵金花》，让大理声名远播。
大理古城、巍山古城均为国务院公布的国家历史文化名城。苍山洱海间散落着崇圣寺三塔、石宝山石窟、太和城遗址、南诏德化碑等文物遗存；白族的"三坊一照壁、四合五天井"民居、一苦二甜三回味的"三道茶"，都已成为辨识度极高的文化符号。
风花雪月的自然底色
"下关风、上关花、苍山雪、洱海月"这四景，勾勒出大理的自然之美。全州属低纬高原季风气候，干湿分明，大部分地区夏无酷暑、冬无严寒，年温差小、日温差大。州内海拔介于 730 米至 4295.8 米之间，海拔每升高 100 米气温约下降 0.6～0.7℃，从河谷到高山兼具热、温、寒三带，故有"一山分四季，十里不同天"之说。
年均气温 12～19℃，年降水量约 836 毫米（雨季 5—10 月集中了全年八成以上降雨），无霜期长达 225～345 天。低纬度与高海拔叠加，塑造出四季如春的宜居气候。
丰厚的家底
- 矿产：已发现金属矿产 20 种、非金属矿产 25 种；金宝山铂钯矿量居全国第二位；大理石闻名天下，探明储量约 1.6 亿立方米。
- 水能：可供开发的水电装机容量约 1000 万千瓦。
- 物产：凭借生物多样性，大理享有核桃之乡、梅果之乡、乳牛之乡等美誉。
- 交通：州府所在地古为"蜀身毒道"与茶马古道的交汇要冲，今为滇西中心城市、区域交通枢纽与物流中心，铁路、高等级公路、航空立体成网，向北可入川藏乃至印度，向南可通老挝、越南。
