茶马古道上的木匠之乡
剑川位于云南西北部老君山片区——"三江并流"世界自然遗产八大片区之一，是滇藏茶马古道上的千年重镇，也是全国白族人口比例最高的县。早在唐代，剑川木匠便承担了南诏五华楼的木雕构件制作；宋代曾有匠人进京献艺、轰动京城。清代学者张泓在《滇南新语》中记述，滇地七十余县以及相邻的川黔桂诸省，善用斧凿者"随地皆剑民"，足见其影响之广。一首白族民歌这样唱："雕得金龙腾空舞，镂出金鸡报五更，刻成百鸟枝头唱，雕花引蜜蜂。"
从人民大会堂到百多个国家
新中国成立后，剑川木雕迎来大发展，首都人民大会堂、民族文化宫等重要建筑都饰有剑川木雕。今天的剑川木雕已形成嵌石木雕家具、工艺挂屏与座屏、格子门、古建筑及室内装饰装修、旅游工艺品、现代家具六个门类、260 多个花色品种，远销 100 多个国家和地区。大型木雕《南诏奉圣乐》《东巴壁画》等曾被评为国家一级工艺品；狮河木雕村还与日本手工艺村结为姊妹村。张金星、杨松田被联合国教科文组织授予"民间工艺美术家"称号。1996 年，剑川被文化部命名为"中国木雕艺术之乡"，2008 年复查合格再次确认。
兼收南北的木雕名派
剑川木雕既见白族文化的艺术巧思，也融入了中原文化的养分：它把原有的粗犷豪放与江南木雕的细腻精巧揉为一体，成为全国木雕的重要流派之一，与第一批全国重点文物保护单位剑川石钟山石窟并称"滇中双绝"。这份手艺所依托的文化土壤至今深厚：村里仍盛行八月初八"鲁班会"，还流传着全国最多的木匠故事、木匠歌谣与叙事长诗，为民族学、社会学、美学与考古学研究留下珍贵资料。
