一街千年
每年农历三月十五日至二十二日举行的大理三月街，是一个有着一千多年历史的大理各民族物资文化交流的传统盛会，古代又称观音市或观音会，既是云南西部最古老而繁荣的贸易集市，也是大理州各族人民一年一度的民间文艺体育大交流节日。1991 年起三月街被确定为大理州各族人民的法定节日，文体经贸「同台唱戏」，每年农历三月十五日在大理古城西门外开始，会期七天至十天。上世纪 80 年代初，大理古城被国务院列为我国首批 24 个历史文化名城及 44 个风景名胜区之一；90 年代初，大理州人民政府报请省人民政府批准，将三月街定为「大理白族自治州三月街民族节」。2008 年 6 月 7 日，大理三月街经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
民风民俗
三月街期间大理放假五天，各方宾客接踵而至、街上人山人海。从大理古城西门沿通往会场长达一公里的路旁长棚一排排，商贸云集、货物琳琅满目，人流在货架前讨价还价。「名特产一条街」尤其让人流连：精雕细刻的剑川木雕、花纹瑰丽的大理石制品、下关沱茶、挑花绣朵的衣饰、大理草帽等吸引众人驻足。街场还举行各民族赛马、射箭、摔跤、射击、武术、棋类、球类比赛，大型民族文艺表演、民间文艺调演、耍龙舞狮、鹤蚌马象、霸王鞭等文体活动。
美食与商贸
别具地方风味的各种小吃让人流连忘返，大体分生、冷、熟食三大类，有大理名食生螺蟥、生皮、「一掌雪」、砂锅鱼等。白族三道茶、砂锅鱼头、乳扇、酸木瓜炒鸡、牛肉烧板栗、黄焖鸡等临时食馆挤满各地群众；酸、甜、咸味俱全的大理梅子也很出名——放辣椒面腌制的酸辣腌梅、与泡透的蚕豆炖煮的炖梅，经雕刻加工的雕梅更像艺术品，入口清香、脆甜、沁入肺腑。商贸方面，来自各省区的鹿茸、麝香、参茸、川芎、虫草、天麻、贝母、附片等大宗药材交易量居云南之最；其次是大牲畜买卖，包括缅甸黄牛、内蒙古骆驼、云南各地的骡马耕牛，每次会期交易上万头；再次是凤庆普洱茶叶、景东糖、宣威鹤庆火腿、保山腾冲宝石玉器、大理草帽扎染大理石、漾濞核桃、洱源乳扇梅子、弥渡卷蹄、剑川木雕等土特产品；其余为各种生产生活用品。
历史与传说
相传隋末唐初，恶魔罗刹盘踞大理，性情残暴，日食人眼三十六双，民众苦不堪言。唐贞观年间（627—649），从西天来的观音大士制服了罗刹。观音怕罗刹卷土重来，每年农历三月十五日至二十二日来大理讲经说法，善男信女接踵而来；后担心民众年年听经受化日久耽误农事，便劝导信徒赶会时带上农副产品交换，逐步形成定期贸易集市——街子。因每年农历三月举行，故称「三月街」。观音讲经虽属传说，但三月街确已传承千年而不衰。
